新华社昆明3月21日电 题：擦亮“北回归沙漠带上的绿宝石”
新华社记者李怀岩、赵珮然、郑博非
3月21日是国际森林日。翻开世界植被类型图，北回归线附近大部分陆地被荒漠和稀树草原所覆盖，而在中国西南，云南西双版纳因为拥有热带雨林生态系统，就像一颗璀璨的绿宝石镶嵌在这条“回归沙漠带”上。
西双版纳傣族自治州拥有北回归沙漠带上保存完好、面积最大的热带雨林生态系统，是关系到我国西南生态安全屏障的生物多样性热点地区。这片仅占全国五百分之一的国土面积，庇护着全国四分之一的野生动物，五分之一的高等植物物种资源。
如今，西双版纳全力开展雨林保护、雨林修复，在践行“绿水青山就是金山银山”理念中不断探索，擦亮“北回归沙漠带上的绿宝石”。
去年，一群来自西双版纳的野生亚洲象一路向北，并在人类的悉心照拂下平安回归原栖息地，让这些“陆地巨无霸”和它们的家园——西双版纳热带雨林，再次吸引了全世界的目光。
“北移南归的象群从2021年12月9日回到原栖息地后，就一直稳定活动在西双版纳国家级自然保护区勐养片区，几乎整个冬天都在森林里，时不时还会进入野象谷饮水、洗沙浴。”云南西双版纳国家级自然保护区科学研究所所长郭贤明说，据监测分析，回“老家”后，象群状态良好，未见异常，3头小象也胖了一圈，“可以说，保护区水源、食物充足。”
这是纳板河流域国家级自然保护区核心区（资料照片）。新华社发
从全球范围来看，由于非法猎杀、栖息地减少等原因，亚洲象数量呈现整体下降趋势。值得高兴的是，通过多年的保护，我国野生亚洲象种群数量由20世纪七八十年代的150头左右增长至目前的300多头。
亚洲象是亚洲现存最大和最具代表性的陆生脊椎动物，也是维持森林生态系统的“工程师”。这些庞然大物在雨林中穿行，为其他小型动物开辟出一条条“高速路”。象群踩踏、撞倒部分植物，会让茂密的雨林打开林窗，让阳光能够透过高大乔木的树冠，为林下的植物创造生存空间；一些植物的种子可以附着在大象的皮肤上，或藏在其粪便中，传播到更远的地方。
“大象离不开森林，森林也离不开大象。”郭贤明说，保护热带雨林和保护大象，二者相辅相成。
然而，就在20世纪70年代之前，由于没有发现热带雨林地区的指示物种龙脑香科植物，中国曾被国际学界认为是“没有热带雨林分布”的国家。
1975年7月，盛夏雨季，一支植物考察小分队深入西双版纳东部热带丛林中。随行马匹上放着考察工具，队员们在高温高湿环境中，背着干粮徒步前行……
在经历了塌方、瘴气以及迷路的重重考验后，团队到达人迹罕至的一条沟谷边，发现了一望无际的高大树冠群落。植物研究的经验告诉他们，这是一种罕见的热带雨林树种。经过团队仔细研究后，确认这是我国首次发现的龙脑香科植物。
3月16日，茶农在景洪市大渡岗乡茶园森林化改造示范基地采摘茶叶。新华社记者 曹梦瑶 摄
望天树，国家一级保护植物，傣语名为“埋岗转”，意为“仰头看天才能看到树顶”。一棵70岁的望天树高达50多米，个别的甚至高达80多米。
“谁说中华无热带，大好河山满金银。”民族植物学家裴盛基谈起往事精神矍铄，他介绍，国际上要证明一个地区是热带雨林地区，必须满足两个条件：一是有龙脑香科植物大量个体自然分布存在；二是龙脑香科植物在该森林群落中应该形成优势林，能实现自然世代更替。
望天树的发现，为中国热带雨林的存在提供了关键的证据。除了亚洲象、望天树外，这块“北回归沙漠带上的绿宝石”还庇护着鼷鹿、蜂猴等野生动物750余种，版纳青梅、白旗兜兰等高等植物5000余种。
由于喜马拉雅山对北方冷空气的阻挡，西双版纳的东、北、西三面高的特殊地形地貌，造就了特殊的热带湿润气候，也造就了这颗“北回归沙漠带上的绿宝石”。
西双版纳热带雨林地区资源丰富，同时也是茶叶和橡胶种植的重点区域。雨林保护面临着一系列挑战，比如跨境保护难度大、橡胶林和茶园等经济作物挤占雨林空间等。
西双版纳州委书记郑艺介绍，近年来，西双版纳严厉打击种植毁林等破坏森林资源行为，出台巩固种茶毁林整治成果“十条”和加强森林资源保护“十严禁”，加大生物多样性跨境联合保护和违法犯罪跨区域联合打击力度，探索全民共保共享、公众公益参与、跨州跨境跨流域保护新路径。
3月14日，野象监测员在景洪市大渡岗乡213国道附近的丛林中搜寻野生亚洲象。新华社记者 曹梦瑶 摄
西双版纳居住着傣族、哈尼族、布朗族、拉祜族、基诺族等世居少数民族。这些少数民族长期与热带雨林及其动植物相互依存、相互影响和相互作用，在识别、利用和保护森林的过程中，产生了传统的人与自然和谐相处的理念。
景洪市嘎洒镇曼点村紧邻我国第一个按小流域生物圈创建的保护区——纳板河流域国家级自然保护区，主要保护以热带雨林为主体的森林生态系统及珍稀野生动植物。传承先民对自然的敬畏和智慧，当地村民和保护管理者探索出“社区共管”的路子，村民参与到保护中来，并在保护中受益。
“朱蕉可以治胃痛、海船能清火解毒……”曼点村村民岩叫家房前屋后都种着政府扶持种植的传统傣药，他说：“这些植物既美观又能入药，有小病小痛随手拿来就能用。”
此外，政府扶持在橡胶林下套种大叶千斤拔、萝芙木，在村寨、公路周边种植土沉香、降香黄檀等，还在村里成立傣医药保护小组，将村集体约50亩天然林划为村寨“药用植物保护地”。村民们收入得到相应提高，保护森林的积极性更高了。当地群众转变观念，改变生活方式，与管理部门一道，成为这片动植物王国的守护者。
这是西双版纳国家级自然保护区勐养片区内森林一景（3月15日摄）。新华社记者 陈欣波 摄
全民参与保护，实现生态环境保护从职能部门单打独斗向群防联护转变，动物栖息地从被动保护向主动修复转变，种群巡护从以人防为主向人防技防相结合转变，珍稀濒危物种从收容救护向繁育放归转变，野生动物肇事处理从单一补偿向防补并举转变，有效保护野生动植物资源及其栖息地。
截至目前，西双版纳州1.91万平方公里的国土面积上，森林覆盖率达81.3%，生态红线面积达42%，国家级、省级、州级、县级自然保护区面积达22%。“绿色成了西双版纳的底色，生态成了西双版纳的本色，保护成了西双版纳的特色。”郑艺说。
